คำประกาศเกียรติคุณคนไทยตัวอย่างประจำปีพุทธศักราช 2523

นายเปล่ง ศรีดาน้อย

เมื่อพิจารณาตามหลักกฎแห่งกรรม ซึ่งเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไป จะเห็นว่า คนเราเลือกที่เกิดไม่ได้ คนไทยกลุ่มหนึ่งเกิดมาในสภาพยากไร้จำต้องพักอาศัยอยู่ในแหล่งเสื่อมโทรมโดยไม่มีทางเลือก ประกอบอาชีพแบบหาเช้ากินค่ำ ต่อสู้กับชีวิตด้วยความยากลำบาก ประสบปัญหาทั้งด้านที่อยู่อาศัย สุขภาพอนามัย การศึกษา และการทำงานเป็นอย่างยิ่ง แต่กลุ่มชาวสลัมแห่งหนึ่งที่คลองเตย กรุงเทพฯ ยังโชคดีที่มีคนไทยคนหนึ่งเป็นผู้ประสานงานหาทางแก้ปัญหาต่าง ๆ ให้ลุล่วงไปด้วยดี หรือบรรเทาเบาบางลง ตลอดจนชักจูงหน่วยงานต่าง ๆ ให้เข้าไปช่วยเหลือ อันก่อให้เกิดประโยชน์ต่อชาวสลัมคลองเตยเป็นอันมาก คนไทยคนนั้นคือ “นายเปล่ง ศรีดาน้อย”

 นายเปล่ง ศรีดาน้อย เป็นคนนครสวรรค์ จบการศึกษาชั้นประถมศึกษาปีที่ ๔ ปัจจุบันเป็นพนักงานขับรถของการท่าเรือแห่งประเทศไทย และได้รับเลือกให้เป็นประธานกรรมการศูนย์รวมน้ำใจคลองเตยเป็นคนแรกและคนปัจจุบัน

 เนื่องจากสลัมคลองเตยเป็นแหล่งเสื่อมโทรมที่ใหญ่ที่สุดของประเทศไทย มีคนอาศัยอยู่ประมาณสี่หมื่นคน ส่วนใหญ่เป็นคนยากจน ซึ่งแต่ก่อนนี้เด็กสลัมเข้าโรงเรียนไม่ได้เพราะไม่มีทะเบียนบ้าน ชาวสลัมมีปัญหาเรื่องสุขภาพอนามัย การทำมาหากิน และที่อยู่อาศัย

นายเปล่งฯ เป็นผู้ที่รู้ปัญหาของชาวสลัมอย่างดี เพราะอยู่มากว่า ๒๐ ปี จึงได้รวบรวมกลุ่มชาวสลัมมาช่วยระดมความคิด ความสามารถ ปรึกษาหารือ และร่วมกันวิเคราะห์ปัญหาและหาทางแก้ปัญหาต่าง ๆ ในทางสร้างสรรค์ โดยได้รับความช่วยเหลือจากคณะสังคมสงเคราะห์ศาสตร์ มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ติดต่อหน่วยงานต่าง ๆ ให้เข้าไปช่วยเหลือ ทำให้มีการจัดตั้งโรงเรียนศูนย์รวมน้ำใจคลองเตย ให้ลูกชาวสลัมมีโอกาสได้รับการศึกษา มีหน่วยแพทย์จากองค์การอาสาสมัครต่าง ๆ ไปให้บริการ ตลอดจนมีหน่วยฝึกอาชีพและหน่วยจัดหางานของกรมแรงงานไปประจำอยู่ด้วย นอกจากนี้ นายเปล่งฯ ยังมีส่วนในการติดต่อการเคหะแห่งชาติมาสร้างแฟลตให้แก่ชาวสลัมคลองเตย ที่ต้องย้ายออกจากที่เดิม เนื่องจาก การท่าเรือแห่งประเทศไทยต้องการใช้ที่ดิน

นายเปล่ง ศรีดาน้อย เป็นผู้อุทิศตัวเพื่อชาวสลัม ด้วยความเสียสละอย่างแท้จริง โดยไม่ย่อท้อต่ออุปสรรคและไม่หวังผลตอบแทนสินจ้างรางวัลเป็นการส่วนตัว เมื่อว่างจากงานในหน้าที่ขับรถ ก็จะไปติดต่อประสานงานกับหน่วยงานต่าง ๆ หรือช่วยงานหน่วยแพทย์ที่มาบริการชาวสลัม นอกจากนี้ยังออกเยี่ยมดูแลทุกข์สุขของเพื่อนชาวสลัมเพื่อสร้างความสามัคคี และให้มีความเข้าใจในเรื่องต่าง ๆ ให้ถูกต้องอีกด้วย

ผลงานของ นายเปล่ง ศรีดาน้อย เป็นตัวอย่างในฐานะผู้นำชาวสลัมที่ช่วยแก้ไขปัญหาชุมชน โดยการประสานงานติดต่อกับหน่วยงานต่าง ๆ จนเกิดผลดีเป็นประโยชน์ต่อส่วนรวมเป็นอันมาก

ดังนั้น มูลนิธิธารน้ำใจ จึงขอยกย่อง นายเปล่ง ศรีดาน้อย  ให้ “เป็นคนไทยตัวอย่างประจำปี ๒๕๒๓”